Alicante Total - Guia turística de la provincia de Alicante

Elx es el compendio de las muchas posibilidades que tiene la provincia para ofrecer a sus visitantes. La prehistoria y la historia, las riquezas naturales, las playas y el patrimonio cultural y las tradiciones llaman la atención en una ciudad moderna de gran crecimiento y dinamismo.

Su extenso término municipal se asienta entre las Sierras del Molar, Tabaià y Castellar, y el mar; que abarca una fértil tierra de huerta, conocida como Camp d'Elx donde se encuentran diseminados diversos núcleos rurales como la Baia, la Foia, la Marina, Perleta, els Bassars, Torrellano, l'altet o Matola, entre otros. El río Vinalopó cruza de norte a sur el término municipal, pasando por el centro de la ciudad, y con un pantano construido en 1632, de gran importancia para la arquitectura hidráulica, en cuyos alrededores se encuentran algunas especies autóctonas, como el chopo ilicitano. También encontramos en el amplio municipio ilicitano, otras zonas de gran valor ecológico: la Laguna del Fondo, los saladares, la albufera, el Clot de Galvany, los ecosistemas de dunas del litoral, etc.

Dos kilómetros al sur de la ciudad, en dirección a Dolores, se encuentra el primitivo emplazamiento de Elx, conocido como l'Alcúdia. Se trata de un importante yacimiento arqueológico que contine restos de las distintas civilizaciones que conforman la prehistoria y la historia de la ciudad, desde el neolítico, y pasando por el ibérico, romano, visigótico y musulmán. Aquí se encontró el busto escultórico conocido como la Dama d'Elx, la más importante obra de arte ibérico encontrada hasta la fecha, que data del siglo IV a.C., y que actualmente se expone en el Museo Arquealógico Nacional de Madrid. En el propio yacimiento hay excavaciones y un museo que recoge los vestigios de nueve civilizaciones superpuestas. En el siglo VIII los árabes ocuparon el actual emplazamiento de Elche.

Ampliaron el gran palmeral existente, quedando la nueva Elche completamente rodeada de palmeras, y llegándosela a comparar en las crónicas árabes del siglo XI con La Meca, ciudad santa del Islam. Esx se convirtió en una importante ciudad, que fue conquistada en 1265 por Jaume I, y que pasó definitivamente a formar parte de la corona catalano-aragonesa bajo Jaume II. Los cristianos ocuparon entonces la Vila Murada (intramuros), viéndose los musulmanes y judíos obligados a trasladarse fuera de la muralla, al sur de la misma, conformando el barrio del Raval (extramuros), que aún hoy conserva su trazado medieval.

La Vila Murada contiene los elementos más ricos del patrimonio histórico de Elx, como son el Palau d'Altamira o Alcàsser de la Senyoria, la Basílica de Santa María, la fortaleza árabe de la Calahorra, el Ayuntamiento, los Baños Árabes en el Convento de la Mercé. Un paseo por esta zona nos conduce fácilmente a todos estos monumentos muy cercanos entre sí. En el interior del Palacio de Altamira se encuentra el Museu Arqueològic Municipal, y muy cerca de allí, el magnífico Museu de la Festa, sobre el Misteri d'Elx.