LA ROMANIZACION

IBEROS Y ROMANOS EN EL PAIS VALENCIANO. EL PROCESO DE ROMANIZACION.

Por romanización ha de entenderse un proceso doble, por un lado, se da la romanización de los objetos materiales, esto es, de los elementos de uso, tanto cotidiano como excepcional, de una población; puede observarse como van cambiando con el paso del tiempo, abandonándose o relegándose a un segundo plano los objetos ibéricos tradicionales, y adaptándose en cambio los propiamente romanos. Pero la romanización más importante es la espiritual, esto es, la romanización de las ideas, tanto sociales como religiosas, económicas como políticas.

Pero los romanos que en el transcurso de esta cruenta lucha llegan a la Península Ibérica no debían venir imbuidos de un sentimiento misionero de "romanizar" a los indígenas, en buena parte porque muchos de ellos ni siquiera eran romanos, sino itálicos, cuyo propio grado de romanización no debía de ser muy elevado y habría sido adquirido recientemente, en un proceso similar y anterior al que se iba a poner en marcha entre los propios íberos.

El elemento militar romano no debió de ser en sí mismo el principal agente de romanización, pero sí que ejerció una considerable influencia entre los indígenas, gracias al peculiar sistema de reclutamiento de tropas auxiliares. Roma premia a los soldados que le han servido con la concesión de la ciudadanía romana, que otorgaba a su poseedor considerables ventajas político, económico y social. Y este premio se otorgaba no sólo a los miembros del ejercito romano sino también a los auxiliares indígenas que les habían ayudado. Con frecuencia estos licenciamientos se hacía de manera conjunta, con los veteranos de varias legiones, y para alojarlos se funda una nueva ciudad, que recibe el nombre de colonia, puede seguir el esquema ideal de una ciudad romana, constituyendo un modelo para las ciudades indígenas de las proximidades y se convierten muy pronto en el centro del poder político y económico, lo que obliga a los indígenas a relacionarse con ellas y con sus moradores.

A todo ello hay que añadir la afluencia creciente de comerciantes de origen romano e itálico, que siguen a los ejércitos romanos y que muy pronto se relacionan directamente con los indígenas. La población indígena acepta de manera desigual esta presencia romana. Cuanto más desarrollados culturalmente se encuentran los indígenas, con tanta mayor facilidad aceptan la presencia romana.

Detalle de los relieves del sarcófago de Proserpina, encontrado en el mar en las cercanias de Santa Pola.

LA ROMANIZACION EN TIERRAS VALENCIANAS.

Los romanos llegan aquí en el marco de la Segunda Guerra Púnica, bajando desde el norte. Tras la conquista de Cartago Nova, las tierras valencianas se convierten en importante vía de comunicación, no teniendo apenas noticias de episodios bélicos en el área del País Valenciano. Los primeros momentos de la presencia romana están atestiguados por la fundación de una de las dos colonias romanas en el País: Valentia, ciudad de nueva planta fundada según las fuentes en el 138 a.c. para albergar a los soldados licenciados tras las guerras con los lusitanos. La segunda colonia, fundada años después, en época de Auguto, es la Colonia Iulia Ilici Augusta ( La Alcudia de Elche ); se trata de una colonia de la segunda generación, esto es, no fundada en lugar despoblado sino sobre una ciudad preexistente, en este caso la ciudad más importante de la Contestania meridional ibérica.

LOS YACIMIENTOS ROMANOS DE ALICANTE

No obstante, con ello no se pierde toda referencia a materiales romanos en el casco antiguo de Alicante. Rico indica que en la Villavieja se habían encontrado una colección de monedas, fragmentos de vasijas, lamparillas, el tronco de una estatua de un metro de altura y trozos de pavimento árabe. Hay que tener en cuenta además que en las ladersa del Castillo de Santa Bárbara existen considerables cantidades de cerámicas romanas, principalmente tardías. Todo ello debe de ser testimonio de que en el Benacantil existió también algún tipo de asentamiento continuado, que tuvo un momento de auge en época tardorromana, sin que podamos precisar que de relación tuvo con el posible establecimiento del casco antiguo al que antes nos hemos referido. Pero el principal yacimiento romano conocido hasta el momento en el término de Alicante es el Tossal de Manises., que fue una ciudad ibérica que ha proporcionado materiales del siglo IV a.c. y que se romeniza a partir del siglo IIIa.c. y que se abandona a partir de finales del siglo III d.c.