LOS VISIGODOS

EL ORIGEN MITICO DE LA CRISTIANIZACIÓN DEL AREA ALICANTINA

Hay tradición de poner en contacto al apóstol San Pablo con Santa Pola. Muchos autores han sido partidarios de la predicación del santo en tierras hispanas. Supuesto que el santo emprendiera viaje hacia España, hubo de hacerlo por mar que era más cómodo y más rápido amén de más seguro, sin problemas de piratería, de ahí el que pudiera haber tocado Santa Pola, habiendo presencia de judíos en la época romana imperial. El viaje de San Pablo habría sido en el año 63 de nuestra era.
Siempre nos quedaremos con la duda de si el apóstol predicó por estas costas o no, pero lo que sí resulta bastante evidente es que los primeros indicios tangibles de comunidades cristianas son muy posteriores, del siglo IV d,c. Y aún después.

Comenzamos a encontrar comunidades cristianas a partir del siglo IV d.c.. Lo que más sorprende es la presencia de riqueza; el sarcófago fragmentado que apareció en una bóveda del castillo de Elda, es el más antiguo que conocemos en tierras valencianas para todo el siglo IV. De Denia proviene un fragmento de sarcófago un poco posterior en el tiempo que presenta una figura femenina en postura de oración. Existe un sarcófago contemporáneo de los anteriores, aparecido en Valencia, con un relieve del tema de la pasión. Los tres sarcófagos son de taller romano.
¿De dónde pudo venir el empuje inicial cristiano? No lo sabemos ni tampoco su fecha inicial exacta o aproximada. Lo que si parece claro es que en estos momentos iniciales el cristianismo cuaja en el medio urbano.
Los cristianos no se diferencian en nada de sus conciudadanos salvo en el culto que practican, normalmente en forma escondida por lo menos hasta la Paz de la Iglesia otorgada por Constantino. La vida de sus comunidades era la misma que la de cualquier otro grupo social en Hispania a lo largo y ancho del Imperio Romano. Por tanto sólo podemos reconocerlos como cristianos cuando hallamos algún documento inequívocamente cristiano que nos pueda dar una certificación de que la presunción de cristianismo está probada. A partir del edicto de Teodosio se cerraron los templos paganos y se prohibió la representación de las divinidades paganas. Una buena parte de los objetos de menaje ordinario habían estado siempre decorados con escenas mitológicas de la religión greco-romana, a partir del edicto se recubrió todo de cruces y de santos, por lo tanto esas representaciones no son indicio alguno de cristiandad, lo que demuestran es que el edicto teodosiano funcionó muy bien. Si había o no en el siglo IV y en estas tierras una gran población cristiana es una cuestión imposible de resolver.

Sólo podemos hacernos una idea de que había algunos cristianos bienestantes en el siglo IV que fueron los que encargaron los sarcófagos en Roma, lo mismo que había una comunidad lo suficientemente rica como para pagar la construcción de la basílica de Elche.

La atribución de la basílica de Elche como basílica cristiana ha sido controvertida, a causa de algunas inscripciones que figuraban en su pavimento de mosaico, en escritura y lenguas griegas. Otros autores han defendido que fuera una sinagoga, habiendo quien defiende que fue un edificio civil al que se agregó en el siglo VII un ábside a la nave rectangular y un bema con canceles calados.

En el año 693 se celebró en Toledoo el XVI Concilio en el que se juzgó al obispo de la ciudad regia, Sisberto, acusado de conspiración contra el rey Égica, al que pretendía matar juntos con sus guardias de corps. Uno de estos guardias fue Teodomiro. Cuando se dio el reinado conjunto de Égica y Wítiza, Teodomiro ya habitaba entierras hoy alicantinas.
Abd Al-Aziz llega a esta zona y entra en combate con las gentes de Orihuela, Orta, Valencia, Alicante y Denia, los vence y las ciudades le riden pleitesía, el conquistador les otorga carta de servidumbre y luego llega a un pacto con Teodomiro que se queda como jefe de una comunidad sometida al Califa de Damasco, para quien recaudará los impuestos.
Con la muerte de Teodomiro, en fecha ignorada, la figura fantasma de su sucesor Atanaildo, comienza el proceso de islamización que se rompería con la forzada expulsión de los moriscos en 1609. Las tierras alicantinas ingresaban en el islam y la última notica de cristianos que tenemos es la presencia, en la corte del Emir de Córdoba, el año 862, de un obispo ilicitano, Teudeguto. Después no hay ninguna noticia fidenigna de presencia cristiana, que debió de desaparecer tanto por la escasa cominidad, como por la falta de clero.